يتأثرُ ما نراه في المرآة حين ننظر إلى صورتنا أيضأً بالمرحلة العمرية كما يلي:
أولاً: في سنين الطفولة: يبدأ الأطفال في التعرف على أنفسهم في المرآة عند عمر السنتين، وتبدأ الطفلةُ في المجتمعات الحديثة في الشعور بعدم الرضا عما تراه بعد سنوات قليلة من ذلك العمر، فالدراسات المسحية الحديثة تبين أن البنات صغيرات السن يرين أنفسهن بدينات أكثر من اللازم ويتبعن حمية لإنقاص الوزن، فمثلاً وجدت دراسةٌ أمريكيةٌ أن81% من البنات في العاشرة قد اتبعن حمية منحفة مرة واحدة على الأقل! ووجدت دراسةٌ أخرى أجريت في السويد أن 25% من البنات في السابعة من العمر قد اتبعن بالفعل حميَـة منحّفة، كما أوضحت الدراسةُ أن لديهن اضطرابأً لصورة الجسد، إذ يرين أنفسهن أكثر بدانة مما هن في الحقيقة، وبينت دراسة أجريت في اليابان لبنات مدرسة ابتدائية أن 41% رأين أنفسهن أكثر سمنة من المطلوب، وكان الحد الأدنى للعمر في هذه الدراسة هو ست سنوات، وعلق الباحثون بأن: "حتى صاحبات الوزن المثالي وصاحبات الوزن الأقل من المثالي والنحيلات كلهن يردن إنقاص وزنهن"،
وأما الأولاد الصغار فهم أقل انتقادأً وأقل قلقأً على وزنهم أو صورة أجسادهم، فقد كان القلق على الوزن والشكل أكثر في البنات ذوات الوزن الطبيعي منه في الأولاد السمان وقد وجدت ذلك ببعض الدراسات في سن السابعة وإن كان تأثير اختلاف الجنس على المشاعر تجاه صورة الجسد حسب رأي معظم الباحثين يبدأ في الظهور غالبأً بين الثامنة والعاشرة من العمر.
ثانياً: في سنين المراهقة: يمر الأولاد عادة بفترة قصيرة من عدم الرضا النسبي عن صورة الجسد في بدايات المراهقة، إلا أن التغيرات الجسدية المصاحبة لهذه السن سريعأً ما تصل بهم إلى الشكل المقارب لمثال الجسد الذكوري من حيث زيادة حجم وقوة العضلات وزيادة الطول واتساع ما بين المنكبين، وكل هذه التغيرات في الحقيقة إنما توجههم ناحية*- الصورة المثالية المشهورة للجسد الذكوري التي تتميز بوجه عام بكثير من المرونة وأيضأً من السماح بالاختلاف، أما البنات فإن دخول البنت مرحلة المراهقة يعني حدوث تغيرات في جسدها هي زيادة الوزن وتجمع الدهون في منطقة الفخذين والأرداف وبزوغ النهدين وزيادة الوزن والحجم بالتالي، وكل هذه التغيرات هي في الحقيقة بمثابة ابتعاد عن النموذج العصري المثالي للفتاة الجميلة! خاصة وأن النمو في هذه المرحلة يتسم أصلاً بالاضطراب وعدم الانتظام بالشكل الذي يجعل تطويعه للوفاء بمتطلبات النموذج المثالي لجسد البنت مستحيلاً على الأقل في سنين المراهقة، وفي دراسة غربية وجد أن ثلثي النحيفات في سن الثانية عشرة اعتبرن أنفسهن بدينات جدا، وفي الثالثة عشر كان نصفهن غير راضيات عن صورة أجسادهن، وفي الرابعة عشر ظهر ازدياد واضح في عدم الرضا عن صورة مناطق معينة من الجسد خاصةً الأرداف والفخذين، وفي السابعة عشر كان سبعة مراهقات من كل عشرة يتبعن حمية منحفة، وثمانية من كل عشرة غير راضيات عن شكل جسدهن في المرآة.
ثالثأً: في مرحلة الرشد: أما بعد سن الثامنة عشر فإن أكثر من ثمانين بالمائة من النساء في الدول الغربية غير راضيات عن صور أجسادهن، وعادة ما يرين أنفسهن أضخم وأقبح من الحقيقة، ورغم أن اعتقادأً ساد في محاولات الفهم الأولية لاضطراب الأكل النفسي المعروف باسم القهم العصبي Anorexia Nervosa بأن اختلال صورة الجسد مرتبط فقط بمريضات القهم العصبي إلا أن عديدأً من الدراسات بعد ذلك أثبتت أن اختلال صورة الجسد كأن ترى المرأة نفسها أسمن مما هي في الحقيقة موجود عند نسبة قد تصل إلى ثلاثة أرباع النساء ذوات الوزن الطبيعي وليس البدينات، وعادة ما يعبرن عن ضيقهن من عدم نحول الخصر ومن تجمع الدهون في الفخذين والأرداف، وأما الرجال فالدراسات الحديثة تبين ارتفاع معدلات عدم الرضا عن الجسد في المراهقين، خاصة فيما يتعلق بشكل الصدر والطول والعضلات وإن كانت النسب أقل بكثير من نسب السيدات، وأما الرجال بين 45 و55 من العمر ففي الآونة الأخيرة زادت معدلات عدم رضاهم أيضأً خاصة فيما يتعلق بالكروش والطول والصلع وعرض المسافة بين المنكبين، وكثيرأً نراهم يشفطون كروشهم ويشبون ليظهروا أطول في المرآة.
(5)الحالة المزاجية: تتأثر صورة جسدنا التي نراها في المرآة بحالتنا المزاجية بشكل كبير، خاصة في النساء فهن يملن إلى رؤية أجسادهن أضخم وأقل جاذبية عندما ينظرن للمرآة في أوقات الضيق والقلق أو سوء المزاج بوجه عام، ومعظم الدراسات في هذه النقطة أجريت على النساء.
أولاً: في سنين الطفولة: يبدأ الأطفال في التعرف على أنفسهم في المرآة عند عمر السنتين، وتبدأ الطفلةُ في المجتمعات الحديثة في الشعور بعدم الرضا عما تراه بعد سنوات قليلة من ذلك العمر، فالدراسات المسحية الحديثة تبين أن البنات صغيرات السن يرين أنفسهن بدينات أكثر من اللازم ويتبعن حمية لإنقاص الوزن، فمثلاً وجدت دراسةٌ أمريكيةٌ أن81% من البنات في العاشرة قد اتبعن حمية منحفة مرة واحدة على الأقل! ووجدت دراسةٌ أخرى أجريت في السويد أن 25% من البنات في السابعة من العمر قد اتبعن بالفعل حميَـة منحّفة، كما أوضحت الدراسةُ أن لديهن اضطرابأً لصورة الجسد، إذ يرين أنفسهن أكثر بدانة مما هن في الحقيقة، وبينت دراسة أجريت في اليابان لبنات مدرسة ابتدائية أن 41% رأين أنفسهن أكثر سمنة من المطلوب، وكان الحد الأدنى للعمر في هذه الدراسة هو ست سنوات، وعلق الباحثون بأن: "حتى صاحبات الوزن المثالي وصاحبات الوزن الأقل من المثالي والنحيلات كلهن يردن إنقاص وزنهن"،
وأما الأولاد الصغار فهم أقل انتقادأً وأقل قلقأً على وزنهم أو صورة أجسادهم، فقد كان القلق على الوزن والشكل أكثر في البنات ذوات الوزن الطبيعي منه في الأولاد السمان وقد وجدت ذلك ببعض الدراسات في سن السابعة وإن كان تأثير اختلاف الجنس على المشاعر تجاه صورة الجسد حسب رأي معظم الباحثين يبدأ في الظهور غالبأً بين الثامنة والعاشرة من العمر.
ثانياً: في سنين المراهقة: يمر الأولاد عادة بفترة قصيرة من عدم الرضا النسبي عن صورة الجسد في بدايات المراهقة، إلا أن التغيرات الجسدية المصاحبة لهذه السن سريعأً ما تصل بهم إلى الشكل المقارب لمثال الجسد الذكوري من حيث زيادة حجم وقوة العضلات وزيادة الطول واتساع ما بين المنكبين، وكل هذه التغيرات في الحقيقة إنما توجههم ناحية*- الصورة المثالية المشهورة للجسد الذكوري التي تتميز بوجه عام بكثير من المرونة وأيضأً من السماح بالاختلاف، أما البنات فإن دخول البنت مرحلة المراهقة يعني حدوث تغيرات في جسدها هي زيادة الوزن وتجمع الدهون في منطقة الفخذين والأرداف وبزوغ النهدين وزيادة الوزن والحجم بالتالي، وكل هذه التغيرات هي في الحقيقة بمثابة ابتعاد عن النموذج العصري المثالي للفتاة الجميلة! خاصة وأن النمو في هذه المرحلة يتسم أصلاً بالاضطراب وعدم الانتظام بالشكل الذي يجعل تطويعه للوفاء بمتطلبات النموذج المثالي لجسد البنت مستحيلاً على الأقل في سنين المراهقة، وفي دراسة غربية وجد أن ثلثي النحيفات في سن الثانية عشرة اعتبرن أنفسهن بدينات جدا، وفي الثالثة عشر كان نصفهن غير راضيات عن صورة أجسادهن، وفي الرابعة عشر ظهر ازدياد واضح في عدم الرضا عن صورة مناطق معينة من الجسد خاصةً الأرداف والفخذين، وفي السابعة عشر كان سبعة مراهقات من كل عشرة يتبعن حمية منحفة، وثمانية من كل عشرة غير راضيات عن شكل جسدهن في المرآة.
ثالثأً: في مرحلة الرشد: أما بعد سن الثامنة عشر فإن أكثر من ثمانين بالمائة من النساء في الدول الغربية غير راضيات عن صور أجسادهن، وعادة ما يرين أنفسهن أضخم وأقبح من الحقيقة، ورغم أن اعتقادأً ساد في محاولات الفهم الأولية لاضطراب الأكل النفسي المعروف باسم القهم العصبي Anorexia Nervosa بأن اختلال صورة الجسد مرتبط فقط بمريضات القهم العصبي إلا أن عديدأً من الدراسات بعد ذلك أثبتت أن اختلال صورة الجسد كأن ترى المرأة نفسها أسمن مما هي في الحقيقة موجود عند نسبة قد تصل إلى ثلاثة أرباع النساء ذوات الوزن الطبيعي وليس البدينات، وعادة ما يعبرن عن ضيقهن من عدم نحول الخصر ومن تجمع الدهون في الفخذين والأرداف، وأما الرجال فالدراسات الحديثة تبين ارتفاع معدلات عدم الرضا عن الجسد في المراهقين، خاصة فيما يتعلق بشكل الصدر والطول والعضلات وإن كانت النسب أقل بكثير من نسب السيدات، وأما الرجال بين 45 و55 من العمر ففي الآونة الأخيرة زادت معدلات عدم رضاهم أيضأً خاصة فيما يتعلق بالكروش والطول والصلع وعرض المسافة بين المنكبين، وكثيرأً نراهم يشفطون كروشهم ويشبون ليظهروا أطول في المرآة.
(5)الحالة المزاجية: تتأثر صورة جسدنا التي نراها في المرآة بحالتنا المزاجية بشكل كبير، خاصة في النساء فهن يملن إلى رؤية أجسادهن أضخم وأقل جاذبية عندما ينظرن للمرآة في أوقات الضيق والقلق أو سوء المزاج بوجه عام، ومعظم الدراسات في هذه النقطة أجريت على النساء.